Die „Goldene Generation“ mit Davor Suker hat laut Ansicht der Fans ihre Nachfolger gefunden. Luka Modric, Ivica Olic und Co. wird zugetraut, am Zuckerhut Großes zu erreichen. Kroatien hat die große Ehre, am 1Juni (22:00 Uhr MESZ) in Sao Paulo das Eröffnungsspiel der WM 2014 gegen Gastgeber Brasilien zu bestreiten. Die Wettanbieter haben das Team von Niko Kovac gegen den Rekordweltmeister in der krassen Außenseiterrolle besetzt.  
 Die USA erreichen das Achtelfinale! → beste Quote 1,75 bei  
  Die zwei mehr oder weniger souveränen Erfolge der vergangenen EM-Qualifikation zeigen jedoch, dass Österreich für die deutschen Kicker im Normalfall zu packen ist. Aus unserer Sicht gibt es keinen Grund, an einem 6-Punkte-Start zu zweifeln: 
 Als Gründe hierfür können vor allem dessen Vertrauen in das falsche Personal und Fehler in der taktischen Ausrichtung genannt werden. Beispielsweise hagelte es berechtigte Kritik, dass das EM-Halbfinale 2012 gegen konterstarke Italiener mit der Doppel-Sechs Schweinsteiger/Kross viel zu offensiv angegangen wurde. Beim Halbfinal-Aus 2010 gegen Spanien war es hingegen die Wahl für Pjotr Trochowski, als Ersatz für den gesperrten Thomas Müller. 
  Gegen völlig indisponierte Gastgeber kamen die Skandinavier zu einem erstaunlich deutlichen 3:0-Erfolg: Angesichts des enormen Gedrängels in der Gruppe B dürfte ein solch derber Ausrutscher nur noch mit größter Mühe wieder auszumerzen sein.  

Dieses Mittelfeld geht in jeder Partie einen hohen Aufwand ein, was in der brütenden Hitze Brasiliens gegen schwächere Teams noch nicht zum Problem wird. Wenn aber ein Gegner selbst im Mittelfeld Schnelligkeit und Ballsicherheit vereint, wird Russland hektisch. Die Disziplin, ein wichtiger Faktor im russischen Spiel schon zu Zeiten, als man noch die UdSSR war, hat auch Capello gut im Griff, jetzt muss „nur“ noch das Resultat auf dem Platz passen.  
  Paraguay gewinnt gegen Neuseeland  → beste Quote 1,50 bei Bet365  
  So hat Kane nicht nur beide jedem Erfolg seiner Mannschaft getroffen, in zwei der drei Spiele war er es auch, dem das erste Tor im Spiel gelang. 
 Mit einem Sieg gegen das fürstentum könnte die Elf von Safet Susic einen weiteren Schritt Richtung WM 2014 in Brasilien machen. Die Bosnier liegen dank des weitaus besseren Torverhältnisses auf Platz eins und haben die direkte WM-Qualifikation in der eigenen Hand. 
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 Portugal hat bei der EM 2012 einen sehr guten Eindruck hinterlassen, musste sich im Halbfinale gegen den späteren Europameister Spanien erst im Elfmeterschießen geschlagen geben. Die Portugiesen gehen als großer Favorit auf den Gruppensieg in die WM-Qualifikation. Neben Luxemburg trifft die Mannschaft von Paulo Bento auf Russland, Israel, Nordirland und Aserbaidschan.  
 Zwar geht der WM-Dritte von 1998 vor heimischer Kulisse als klarer Favorit ins Rückspiel, allerdings haben die Isländer im ersten Aufeinandertreffen bewiesen, dass mit ihnen zu rechnen ist. Und da Kroatien angesichts von nur 12 Treffern in 10 Quali-Spielen aktuell nicht unbedingt über den durchschlagskräftigsten Angriff verfügt, dürfte auch das Rückspiel eine Angelegenheit auf Augenhöhe werden  
  Nur ein hoher Sieg könnte vor dem Spitzenspiel noch einmal den Druck auf den amtierenden Titelträger erhöhen: Eine solch seltene Gelegenheit sollte die Mannschaft von Didier Deschamps nun selbst gegen einen undankbaren Gast wie Georgien zu einem hochkonzentrierten Auftritt motivieren. 
  Auf dem Weg in das Achtelfinale muss es dem Team dabei zugute kommen, dass der WM-Dauergast aus Südkorea derzeit nicht ganz im Vollbesitz seiner Kräfte scheint: Würden sich die „Tigers of Asia“ in Normalfall sicherlich auf Augenhöhe mit der Sbornaja bewegen, hat die wackelige WM-Quali erhebliche Zweifel an der aktuellen Verfassung der Asiaten geweckt. 
  Gerade in den Gruppenspielen zeigen die Holländer gerne Fußball vom einem anderen Stern, bevor dann in den K.O. Runden das Nervenflattern beginnt. So wurden bei der EM 2008 Frankreich und Italien in beeindruckender Weise die Grenzen aufgezeigt, dennoch kam man über das Viertelfinale nicht hinaus. Auch 2006 musste man schon nach dem Achtelfinale die Koffer packen. Der Gruppensieg könnte dem Team von van Marwijk im weiteren Turnierverlauf zunächst aber durchaus lösbare Aufgaben bescheren..  

 Kamerun – Holland: Unentschieden → beste Quote 3,60 bei  
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  Anders als zu den Glanzzeiten Anfang bis Mitte des letzten Jahrhunderts verfügt die Auswahl von Uruguay über keinerlei Weltstars. Die vom FC Schalke her bekannten Carlos Grossmüller und Vicente Sánchez bilden hierbei ebenfalls keine Ausnahme. Allein Stürmer Diego Forlán von Atletico Madrid gehört ein wenig zu den großen Namen des europäischen Fußballgeschehens.  
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 Chile  1,65 bei Tipico 4,10 bei Bwin 6,25 bei Sportingbet  
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  Nach dem zweiten Spieltag hat nun Paraguay alle Trümpfe in der Hand. Mit einem Unentschieden im letzten Gruppenspiel gegen Neuseeland kann der Aufstieg in das WM Achtelfinale fixiert werden, bei einem Sieg gegen die Kiwis ist Paraguay auf jeden Fall Gruppensieger. Platz 1 ist in dieser Gruppe viel wert, da man so im Achtelfinale den Holländern aus dem Weg geht und stattdessen gegen Japan oder Dänemark um einen Platz im WM Viertelfinale spielen darf! 
  Doch auch jenseits des schnöden Kampfes um den Gruppensieg, würde ein freitäglicher Punktverlust in Astana natürlich eine ungeheure Peinlichkeit bedeuten:  
 Zwar wuchs auch der nunmehrige Achtelfinalgegner aus Mexiko in den ersten drei Turnier-Spielen über sich hinaus, dennoch bringen die Oranjes beste Voraussetzungen mit, um die Auswahl von Miguel Herrera am Sonntagnachmittag in Fortaleza nach Hause zu schicken.